中国何时有外援？
这个问题有点意思，不过可能让题主失望了，我们中国人并不是最早拥有外国人的一群。 古亚述王以撒哈顿于公元前850年左右征服埃及后，就在尼罗河岸修建要塞，屯驻外夷军队。这应该算是最早的“外籍兵团”了～（注1）至于中国，秦始皇时就有“使蒙恬北筑长城而守藩篱”，“蕃篱”即指匈奴等在秦长城以外的游牧部落，负责保卫边疆。当然这些外国人是属于被征调的奴隶和民夫，身份比咱们的包衣奴才还是要高的。（注2）
到了汉朝，汉武帝先后对匈奴、高丽、乌桓用兵，俘虏和迁往内地居住的外国人不在少数，但汉人出塞与匈奴作战也是常事，李陵就是汉匈战争中俘虏的匈奴贵族，而被汉武帝封为龙骧将军的赵充国则是主动投奔的羌人领袖。（注3）除了战士以外，汉朝还从越南北部地区输入过“骆越氏”（今广西越南边界地带）的“僮人”作为奴隶使用；而东南亚的一些国家在唐代也向大唐输送过“暹罗僮人”，《旧唐书》记载，“林邑国”（今越南南部林邑古城）“以其土地广狭，官属差减，立其王为下邦郡王。国中多山，多蒲葵树，性拙，不晓文字。每岁遣其国中豪富商贾等，乘舶船入汉，往来贸籴粮米。船到交州界，每有风涛浪泛之患。其国人善占风涛，知有险恶，便即挂帆顺风而驶，须臾至泊。国人皆乘此船来往。其舶大者长宽可载千余人。船上东西列铺，居人行坐。舱底积薪如屋，遇有水风，自下着火，烟焰熏灼。人畜所居之处，皆有栏杆遮护，甚得周全。其日行三百里。昼夜两潮，无昼夜之分。四畔皆有窗牖，中有一门出入。水手等俱是国王亲信僚吏之家，不似他商旅船只，其色庸贱。”
宋朝时候海外贸易发达，据称苏门答剌国（马六甲海峡东部古国）“贡金箔及香药万数”（注4）另有大食国（阿拉伯帝国）、罗斛国（菲律宾南部他加禄语族民族）、渤泥国（文莱）等亚洲各国使者，络绎不绝到来。
而西方来华的外国人也明显增多，除阿罗本、诃连真等印度教徒外，据说有个叫麦噶墨利的犹太人曾随同阿拉伯商人来到唐朝首都长安，还受到李世民的接见；而摩洛哥旅行家伊本·白图泰则是在元朝时期由海路进入中国的。总之在宋元之际中国对外交流已经相当频繁。