五行水代表什么方向？
五行，在古代指五种物质性质——金、木、水、火、土；在现代广义上还包含了能量和信息的含义。所以，这个问题应该这样问：“四象”中的“北方”“西方”是指什么方向的哪种性质？ 先秦诸子百家的学说中，对五行做了最详细的阐释的莫过于《黄帝内经》。
其中认为，东方属木，南方属火，西方属金，北方属水，中央属土（见《内经·灵枢·五腧穴论》）。并指出，五行之中任何一行都不可能孤立存在，它们之间是相互影响的：“木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此五行也……木遇火而焚，金遇水而止……”并且这种影响是有一定规律的——“木受邪则脾病，脾气虚则四肢不用，肌肉萎软……金受邪则肺气壅遏，胸满喘咳……水受邪则为痰饮，聚而成患……”
后来，东汉医学家张仲景在《伤寒杂病论》中提出了六经辩证法，并在此基础上产生了“桂枝汤”“麻黄汤”等方剂。这些方剂的治疗效果受到了后世中医学者的广泛认可。
而在东汉另一个学者王充的著作中，首次出现了“南方火热”“北方寒冷”的记载（这是把中央土和东南西南偏风一起打出来了啊！）。这个说法为后人所继承，并在元明时期被编入官方药典《本草纲目》。其中引用宋代学者张杲的说法，称“南人热性，北人寒性”，并补充了现代地理常识——南人喜欢吃米，北人喜欢吃面。
不过，这里的“热”和“寒”并不是指温度的高低，而是指五行中所包含的性质。即，北方对应的是水，因此它的性质是寒；南方对应的是火，因此它的性质是热。 张杲的这种说法一直流传至今，并被用于指导中药的炮制——例如，用炒的方法来治疗阴虚发热的病症就要用到南方温热之地的性质。