12生肖代表着什么？
子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇 午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪 十二地支中每个时辰对应不同的动物，这样设计的原因是什么？
回答这个问题之前我们先了解一下什么是十二生肖。所谓“生肖”就是在农历的十二年中的一个轮回，比如鼠年、牛年等等；而“地支”则是用天干地支组成二十四节气，用这个节气来划分农时，指导耕种。
那么为什么每一个节气对应一个属相呢？原因是在中国古代人们根据万物生长规律将一年划分为二十四个节气，每一个月按十天为一个循环单位，分别用十二个字表示，并建出了一套完善而又系统的记岁方法。如正月为“寅”月，“寅”字有“示”（即“礻”)，又有“寅”，按《周礼》“左昭右穆”的记载，“示”字应该排在左边，而“寅”字则排在右边，这就是“寅”字在正月的原因；同理二月是“卯”字，“卯”字中有“木”，而春天草木萌芽都是在二月。
古人为了更精确地记录时间，就用十二个特定的时间符号和十二种动物相对应的办法标记时间，这种办法非常精准，直到今天我国传统记时方法仍然沿用。那为什么是十二生肖而不是其他十二种动物呢？这是因为在我国古代人们已将所有种类动物都分属于十二种地支。据《尔雅·释畜》记载“豕白喙微黑，夏末生，十月死，谓之亥豕。”“亥豕”的别名就是“黑猪”。可见不同月份出生的动物已被归入十二地支中了。