戏曲有四行还是五行？
这个“五音”、“六律”，其实是中国古代对于音乐的泛称——音乐是统管所有乐器的总称。因为古人发现吹奏的乐器多发出“呜”的声音，所以这些乐器被称为“金”；打击乐的鼓等发出“咚”的声音，因此归入“木”部；弦乐发声多为“咪”“嗦”，故归入“水”部；而像笙、箫一类吹管乐器，则发音为“哇”，于是归入了“火”部。这样，“五行”就包括了五种声音，而“五声”则是包含了五种乐器的五个音域。
后来，人们又发现在乐器中有的能奏出高低两个声音（如二胡），有的能奏出三个（如三弦）甚至四个声（如四胡）音，于是就进一步把五音发展成七音，又把七音归纳为十二个音阶，这就是现在的“大小调式”。至于这十二个音是怎么来的，这里就不啰嗦了（有兴趣的朋友不妨自己去查查“八度时空”和“全音半音”的概念）…… 总之呢，不管是五音还是七音或者十二音，它们都是按高低顺序排列的，每一个音都代表着一定长度的时间，而且每个音都不重复。这就带来了一个问题：如果两个音之间相差半个音，那么它们之间距离的时间必然是相等的，但问题在于，半个音实际上是没有实际意义的（它无法表示具体的时间长度），也就是说，半个音实际上只是一个模糊的概念罢了。五音或者七音虽然可以精确地表示时间长度，但却缺乏灵活性，不能适应众多的乐曲需要。
后来的人们终于发现了这个道理，于是他们就想出一个折中的办法：在乐器上不再区分“金、木、水、火”，而是将乐器统称为“土”，而将人发出的音准统一归于“中”。这样，一个以“五音”或“七音”为基础的“五行俱全”的乐器系统就有了——“金木水火土”与“土中五音七音”相互对应，而“五音”或“七音”不变的前提下，每个音都可以在一个固定的“宫”里自由移动，从而形成更多的新的读音，以满足不同乐曲的需要。