神经递质有什么作用？
1、神经传导 许多神经递质都具有传递神经系统冲动的作用，例如乙酰胆碱、去甲肾上腺素和5-羟色胺等。在这些递质的参与下，各种感觉信息在神经纤维上经电子脉冲形式向前传递，最终形成大脑和机体的一系列反应。其中，乙酰胆碱是胆碱能神经元末梢释放的神经递质之一，它主要通过作用于M受体，从而影响神经冲动的产生和传播；去甲肾上腺素和5-羟色胺则是属于儿茶酚胺类神经递质，它们通过结合α、β受体，调节细胞的功能活动（详见《药理学》相关章节）。
2、生理功能 这里主要指一些特异性神经递质所发挥的特殊功能。如胰岛素主要是由胰岛β细胞分泌的蛋白质类激素，它能够促进全身组织的胰岛素受体底物的磷酸化，进而激活下游的蛋白激酶，引发一系列细胞里蛋白的合成与蛋白的水解过程。而生长激素是由垂体前叶嗜碱性细胞分泌的肽类激素，它可以通过自分泌或旁分泌的方式刺激胰腺细胞的生长，还可以调控机体的代谢过程，尤其是对蛋白质及糖类的代谢具有重要影响。神经递质也具有类似激素的远距离调节作用，但它们的作用效果是短暂的，可被突触后膜上的相应受体迅速灭活。这种短暂而有限的效果又被称之为“快波效应”。 有些神经递质还具有调节免疫功能的作用，比如肾上腺素的β受体可以激活核因子NF-κB，进而刺激免疫细胞产生炎症反应。
3、其他功能 除了以上两个比较核心的功能外，目前研究最为深入的神经递质还要数GABA了，它是一种抑制性神经递质，通过结合GABA受体而发挥作用。近年来发现，这类受体还参与多种脑功能活动的调节，包括学习记忆、情绪波动、睡眠障碍等等。对GABA受体及其信号通路进行调控，因此成为目前药物研发的新方向。