中国国足多少外国人？
在足球领域，我们似乎很少关注归化球员，但在其他体育运动中，归化现象却十分常见——这主要是由“人种论”决定的。 就拿北京奥运会来说，中国队的大项之一射箭项目，就引入了3名外籍运动员。
当时，不少人对此表示质疑和批评，认为国家应该把精力和资源投放到真正需要改革的项目上。事实上，我国体坛第一个实施归化的项目是女排。上世纪80年代，为了备战洛杉矶奥运会，国家队主教练郎平推荐并引进了6名外国运动员，其中包括后来成为著名排球教练的胡进以及后来的中国女排主教练陈忠和。
在田径、游泳等项目的训练基地，还出现过英国、美国、巴西、澳大利亚、日本等国归化选手的身影。这些运动员的加入，一定程度上提高了我国在这些项目上的竞争力，取得了不错的成绩。 但到了足球这个项目上，情况就变得特殊起来。一方面，是因为足球运动在世界范围内的影响力；
另一方面，则是出于政治原因。从1979年恢复国际奥委会会员身份后，我们一直在积极争取举办奥运会，而足球项目一直是重中之重(2001年终于如愿)。尽管在其他项目上也采用归化的方式，但一直非常谨慎，只有少数几个项目，如拳击、击剑等，曾在几届奥运会上派出了归化运动员参赛。
直到2004年，国家体育总局竞体司才正式对外公布了《竞技体育人才发展规划（2005-2010）》，首次以官方文件形式明确了对足篮排球三大球项目的培育方向，即“从国外选拔优秀运动员直接参加世界级比赛的成绩作为评价这三项运动水平高低的重要指标”。
随着这份规划文件的发布，国内舆论对于足球归化和外籍球员入选国家队的争论逐渐平息。事实上，早在1992年的巴塞罗那奥运会前夕，中国队就先后征召过来自香港的谢文启和德国移民的孙祥两名外援，但由于准备不充分、衔接不到位等原因，两人最终都没有代表国家队参赛。 从那个时候起，关于足球归化的讨论就一直持续至今。有专家甚至指出，由于亚洲地区竞争实力的增强，中国足球想要在短期内冲出亚洲、跻身世界前列，唯一的捷径就是实施归化政策。