什么叫阴阳五行？
阴阳五行是中国古代的一种系统思维方法，是对自然界的复杂联系的一种特殊的直观的思考，对宇宙万物的相互关系和运动变化，提出了一个带有机械性的解释。阴阳五行也是中国古代的一种朴素的物质观。对世界的构成、变化，提出了一个带有多元色彩的解释。因此，古代的哲学家及思想家，往往把这两种思考方式或学说糅合在一起，作为说明世界和处理问题最基本的理论。
所谓阴阳，就是一个从两个对立面所概括出来的极其普通的概念。凡是一种可以轻易地分成两个完全相反或大致上相反的观念、情况或事物，都可以用这种简括的分析来处理，因而可以用阴阳的理论来解释。如把“天地”分别当作阴、阳，或把“男女”、“上下”、“水火”、“明暗”，甚至“是非”、“善恶”等分别称作阴、阳，都可以看成是这个普通概念的一些具体体现。这种分析在处理一些社会问题与自然问题时，是富有启发性的，它有时能引导人们透过繁杂的表面情况，探索到事物的症结和矛盾的焦点，从而把握其主要的方面，制订应付的方略。
所谓五行，就是一类用五种物质（木、火、土、金、水）做代表的术语。用这五种物质名词来象征性地描写或概括自然界的各种关系，在中国古代是一种流行的思维方式。用什么名词来做“五行”呢？这并不是从许多物质中间挑选出来的，而是从社会生活里概括出来的。原始社会里，人们的主要劳作是伐木、耕田、制陶、冶铸、捕鱼。随着生产的发展和交换的产生，人们对于各种自然物都有了木、金等几个简单概念。五行说的产生，正反映了由采集和渔猎转化为犁耕农业，以及手工业相应的进步的情况。用五行来说五行，说来说去仍然是五行，好像进了死胡同。其实不是这样。首先，五行说把木、火、土、金、水五者看作是变动不居的五种物质状态：气态、液态、固态，甚至是胶态及结晶态。其次，每个“行”都还包含着更多的事物和现象。再次，五行说所关心的不是说明世界是什么，而是说明世界如何变化，所以它要论五行之间的制约和相生的关系。木为金之所胜，因为斧能伐木；火为水之所胜，因为水能灭火；等等。按照五行说，任何一个事物或现象，都不会永久不灭，而会被另一事物或现象所制约或转移，这就是所谓“五行递迁”的辩证命题。