执相是什么生肖？
子鼠，因“子”和20（二）相对，又因为老鼠是2012年发现的，所以应该是子鼠。 丑牛，“丑”和3在古时候相通；而且古代把天地初分之时称为“混沌”，“混”字上面是一“午”，下面是一个“二”，而十二地支中“午”“二”合一就是“丑”了。另外还有一种说法认为“丑”像弯曲的牛头，因为子属鼠，而子的甲骨文像一只弯曲的乌龟，所以丑为黄牛。
寅虎，“寅”和“阴”谐音，“阳”在古代写作“禺”。《尔雅》注曰：“虎，山兽之君。”因老虎为百兽之王，又是属于山的猛兽且与地支相连，故为寅虎。
卯兔，“卯”象形字，其像卯木，亦像枝杈。《说文解字》：“卯，冒也。一云始也。象草木初生，上出达貌。”兔子喜欢白天出来活动，且善于跳跃，与卯的特性相符。
辰龙，“辰”代表时光，而又因为龙象征祥瑞，古人希望龙能给自己带来荣耀，如“升辰”代表金榜题名，“炳辰”代表高官厚禄。而“辰”字的甲骨文字形就像一只蹲着的老虎。后来“辰”的文字结构变为“月”加“辰”，表示月亮渐渐升起的意思。
巳蛇，“已”有“重己”“重已忘他”之意，《淮南子·天文训》：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”高诱注曰：“乙者，草木萌芽，阴阳更始，万物茂盛之象。”而“巳”字的字形很像两株植物，正是草木茁壮生长的意思，同时也有“自己”的意思。
午马，“午”和“牛”在古文字形状非常相似，都是头部、四肢的样子，而“牛”的字形则是“午”中间添一横而已。《周礼·考工记》中有：“车行一里，马走三十里。”说明上古时车辆靠人推拉，即人拉的车叫做“舆”，马拉的车叫做“辇”。因此马车用“午”来表示。
未羊，“未”和“味”同源，有“滋味”之义。《易·乾》：“履霜坚冰，阴始凝。驯致其道，至坚冰。”孔颖达疏曰：“履霜之时，阴气始结成霜。迨后坚冰，阳气始凝。”意思是说冬天到来了，气温骤降，水结成冰。“未”字形似“阴”，下部是个“未”，正符合冬季万物肃杀的景象，而羊最适宜在冬天进食，因此为未羊。
申猴，“申”和“身”同音，又有“神”的意思。《庄子·秋水》：“何不释然，而忧若此？”说明“申”有身体和精神双重含义。而“申”的古文字形就像一手拿武器，一手举旗帜的人。猴子爱做模仿游戏，喜欢学人的样子，尤其喜爱模仿人的各种动作，于是手舞足蹈的猴子便被用来比喻那些不学无术而又喜欢卖弄小聪明的男人。“申猴”也就形象地说明了这一特征。
酉鸡，“酉”和“酒”同源，本义就指酒。《说文解字》：“酉，酿之所由起也。”可见酉就是酿酒用的器皿。而鸡爱吃虫子，喜欢吃玉米等粗粮，这与酒在烹饪中的用途极其相似，因此以酉鸡喻指酗酒之人再恰当不过了。
戌狗，“戌”有“灭”的意思，说明月亮运行到了西方，太阳落下去了，一天将要过去了，夜色降临了，故称“戌”。而夜晚是狗工作(看家护院)的时间，因此以犬戌表夜意。
亥猪，“亥”和“胎”、“怀”同源，都有“大腹便便”之意。《礼记·郊特牲》：“唯皇作极，至于父方。”郑玄注曰：“极，至也……谓阳气至焉。”又说：“亥有五子：一曰冥，二曰虞，三曰朱雀，四曰虫王，五曰勾陈。”