生肖应该按什么算？
十二生肖和十二地支有着密切的关系，两者是互相依存的。子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，这是十二地支；鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，这是十二生肖。 在农历中，每个月都由一个地支来代表，如寅月、卯月(闰二月)等。而每个地支都有对应的十二生肖。 那又为何以鼠马羊为主呢？这源于古人对天文的观测。古代天文学没有进入到科学实验阶段，所以只能靠观察与记录来进行推算。
古人发现，每年的正月初一（春节）凌晨，东方会升起一座“虚”，即现在所说的“寅牌”；到了下午，太阳会从西方落下去。这样，这一天就被划分成了两个部分。从早上到下午，太阳在东方的时候，属木，为甲乙丙丁四个天干所统领；而从下午到第二天凌晨，太阳在西方的时候，则属金，为庚辛壬癸四干支所统领。子夜到上午12点属阴，中午12点到下午5点属阳。
而十二地支中，子午卯酉四个地支属阳，代表着节气中的“立春”“立夏”“立秋”“立冬”；而寅申巳亥四个地支属阴，代表的则是“惊蛰”“清明”“白露”“霜降”。在阴阳属性的划分上，木火土金水与阴阳是没有关系的。但日月在天球上的运行是有规律的，而一年中只有这八个时间属于阴或阳的时间段。
每年正月里的第一天都被划分成两部分，前半夜属于“阴”，后半夜属于“阳”，而正好又是子午卯酉四个时辰。这样“子”就对应了“午”，“午”就对应了“子”，“卯”自然就成了“酉”的同胞了。这样，在阳历一月里，便出现了“六阴六阳”的情况——每一天都分为两个半阴半阳的时期。
当然，实际要复杂得多。因为每一个季节有三个月时间，这样每一月就有九天的闰余，每一季则有十三天的闰余。每过一个闰年，多余的天数都要加一回。不过这种分法还是能够反映二十四节气的大致情况。
至于为什么选择子鼠、午马、卯兔和酉鸡作为十二生肖的首尾，原因也很好解释。因为在上述四个属相中，鼠和马是第一个，兔和鸡是最后一个。