美国有闰月吗?
有的,2016年3月1日的春天到来之前,一场罕见的冻雨覆盖了美国东南部。在阿拉巴马州的塔斯卡卢萨(Tuscaloosa)城,温度甚至下降到了冰点以下。 在过去的一个世纪里,这座城市只有过两次冰点以下的气温记录——1974年和1993年——但这次低温似乎比前两次都要寒冷。
然而,对于当地居民和记者来说,这场寒冷似乎有些不正常的地方在于,这已经是二月了! “我从来没见过2月份这么冷的天气”,一位当地人这样告诉当地电视台的记者。 “我记得小时候,2月总是非常温暖宜人。” 事实上,这位公民说的没错。根据NASA的数据,塔斯卡卢萨在1875年至2012年间(数据集的开始时间是该城市有气象记录以来的140多年),最冷的一月是2月。 那么问题来了:为什么2月份的塔斯卡鲁萨会如此寒冷呢?
为了解开这个谜团,记者来到了当地大学,请教该校一位著名的大气科学教授。 教授给出了解释:由于地球围绕太阳公转时不是纯圆形轨道,导致每年到达同一纬度的太阳光辐射不是同时的,而是存在一个时间差。在二月初,地球轨道离太阳最近,因而受到的太阳光辐射最多;而在二月末,地球轨道距离太阳最远,接受的太阳光辐射最少。 这种季节性的太阳辐射差异导致了地球上纬度40度地区(即塔斯卡卢萨所在纬度)2月平均温度的极大值和极小值。
当太阳光辐射达到极大值时,正是中国农历正月和美国的2月,人们开始准备迎接万物复苏的春天。而此刻,在40度和50度纬度的北美大地,冬天似乎还在路上。 但当太阳光辐射达到最小值的时候正好相反,这是公历的2月末,也就是正在我们欢度春节之时,北半球却已经开始步入寒冬。
于是就有了2016年2月那奇异的冷雨,下得人们措手不及。 NASA的数据显示,这种情况在过去的140多年来十分罕见,发生的可能性仅有千分之一。