甯五行属金还是火？
“宁”字五行到底是属火的，还是属金的？ 这个问题似乎已经很难得到答案了！ 因为“宁”字的本义早已消失，我们今天用的“宁”字，都是后世创造的简化字体，原字作何解早无考据。 所以现在网上有很多不同的说法…… 认为“宁”字五行属火的观点来自清代陈廷炜所著《称谓录》一书（此书在网上可以找到电子版）。
书中“宁”字下有一条注释写道： “宁”，平安之义。从宀，音nìng。一曰宁，谓夜者日有所入，故谓之宁，言有子息也。 从这段文字看来，说“宁”字五行属火确实没毛病。 但问题是，“宁”字后来为啥又变成属金的了呢？ 这个原因要追溯到宋代。 宋元时期，社会经济文化繁荣发展，但商业人口大量涌现，重文轻武，社会风气相对浮靡，导致民间奸淫盗贼横行，社会不稳定因素增加。 政府为了维持秩序，严刑峻法，增加了许多刑具，其中就包括“钉棍”和“钻刺”。 这两种刑罚用词在南宋时期已经有了，“钉棍”叫做“钻山根”或“钻脑门”，“钻刺”叫做“钻心”或“钻骨”。
明清时期法律中仍保留了这些刑罚，不过改了名称——明朝称“钻山根”为“钻肋木”，清朝则称“钻山根”为“凿边”。 而“宁”字变成指代这种刑罚的代名词，就是从明朝开始的。 这意味着“宁”字五行属火的理论体系到明时就已经被彻底推翻。
因为五行的相生相克关系中，火是生土的，而土又是生金的，所以“宁”字既然属土，自然就会生金。 再后来，清乾隆年间编纂的《康熙字典》收录了“宁可”二字，并引用了宋代王应麟的《小学绀珠》作为注解： 二字俱从辛，以辛主秋金也。 也就是说，“宁”字属金，得到了官方认可。 之后这个观点流传开来，成为了主流看法。 但是看看古代的“宁”字，都是做安居、宁静等解，怎么也没发现它有什么刑罚含义啊。 (其实这里也有个有趣的故事，古代“宁”字本没有刑罚含义，这个意思是由“宁”字的异形词“甯(níng)”字承担的。但“甯”字又与“宁”字通假，久而久之，人们就用“宁”字来表示“甯”的意思了)