老=是什么生肖？
“小”字上面的一横，代表的是时间，下面一竖，代表了一个人（一生） 这样解释可能比较抽象，我举一个例子就清晰多了。
假如你今年20岁，那么这一竖就是代表你已经过的时间，一横就是你还有多少岁月。当然，这是按100年计算，每过一天，一横就有一点点缩短；而每过一年，一竖就会增长一点。 在我们的一生中，无论我们多么努力，那一竖终究会有到头的一天！这一天就是我们的终点站——死亡。而这一天距离我们现在的位置有无限远，而我们就在这个无穷无尽的长河中缓缓前行……
每个人出生的时候，一竖都是一样长的，但人生之路是千差百异的。有的人一生平平，有的人则轰轰烈烈。无论是平淡还是精彩，我们的终点都是一样的，这就是命运的不公！ 但十二生肖就不同了，他们的人生虽然千差万别，可是他们的生命长度却是相同的。这就像是一个被划定了上限的无穷大数，不论你是怎样度过你的每一天、每一年的，这个数都不会增加。只有当这个数的某一位数字变成0时，你的生命才终止。所以，从这个意义上说，人生的长短是没有意义的，只有生命循环的次数才有意义。而十二生肖，正代表了十二种不同的生命循环的方式。
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，每个生肖都代表了不一样的轮回方式，也代表了不一样的人生。 那为什么要用十二生肖来代表时间？为什么不是其他的什么动物呢？ 其实，这个问题问的很好。在历史上，确实有许多个版本的十二生肖，而这其中的变化，其实透露出了很多有趣的信息。
最早记载的十二生肖，是东汉王充创作的《论衡》中的：子鼠、丑牛、寅虎、辰龙、巳蛇、未羊、申猴、酉鸡，戌狗、亥猪。 然后，在南北朝陶弘景编撰的《周书·五行志》中记载的生肖变成了：子鼠、丑牛、寅虎，卯兔、辰龙、巳蛇、未羊，申猴、酉鸡，戌狗、辛亥猪。很明显，这里的生肖虎变成了寅虎而非子虎。
接下来，再来看看明朝冯应京所著的《月令广义》中所载的十二生肖：子鼠、丑牛、寅虎卯兔、辰龙、巳蛇、末羊、申猴、酉鸡、戍狗、亥猪。 这一次，又回到了王充版的十二生肖。可见，到了明朝，人们使用的十二生肖已经恢复到了东汉时的版本。只不过这里将生肖虎换成了辰龙而已。
最后，我们再来看一看现在所用的十二生肖：子鼠、丑牛、寅木虎，卯兔、辰龙、巳火蛇、未土羊、申金猴、酉金鸡，戌土狗、亥水猪。 与以上几个版本相比，现在所用的这个版本最特别的地方在于，它是把十二地支全部用上了。也就是说，在这里，子代表的是老鼠而不是子时，丑代表的是牛而不是丑时，以此类推。之所以这样做，应该是受到了阴阳五行说的影响。因为十二地支对应着十二属相，而每一个属相都代表着一种五行，整个时辰就被分为阴阳两大块。从子时至巳时属阴，而从午时到亥时属阳。