日本vs厄瓜多尔世界杯？
16强中，除阿根廷队外实力最弱的一支球队应该是日本队了！ 但是日本队的整体战术素养和球员的执行力绝对是世界顶级的存在。 这场比赛双方踢了个半斤八两，运气也都一般般，最终点球大战以加时赛打平收场（2：2），进入点球决胜。 但这个结局其实也在意料之中，在常规时间的90分钟里，两队都未能攻破对手的大门。 而整个上半场，日本队除了两次击中门框之外，射门次数上还落后于厄瓜多尔将近一倍。 从数据上看，两队的状态都不在最佳，而这也跟本届世界杯的比赛风格有关——随着赛程的进行，球员们的体能与伤病情况都成为了影响发挥的重要因素之一。 在1/8决赛中对阵克罗地亚的比赛中，日本队的主力前锋伊东纯也就在第45分钟左右因伤退场，赛后也被诊断出了大腿肌肉撕裂。但即便如此，他依旧坚持到了终场结束才下场接受治疗。
这种坚韧的精神正是日本足球多年努力的结果。 早在上世纪50年代的时候，日本政府就启动了全民足球运动计划，希望借此来提高国民的体质水平以及国家的综合实力。 如今日本足协已经将这项运动的发展与国内的教育体系紧密联系在一起，通过长期的训练和实践不断提升球员们的战术意识、团队合作意识和心理素质等。而这一切的成果也都反映在了日本的赛场上。