中国上过时间杯么？
1987年，天津足球队在主教练霍顿率领下获得了世界杯亚洲区预选赛出局权 。这是中国足球第一次杀入的世界杯决赛阶段赛事，虽然最后并没有能够如愿晋级，但是这次经历无疑让全体队员和教练组都经历了一次全新的体验，对提高球队整体水平有很大帮助。
那一年的预选赛上，中国与沙特、伊拉克和东道主韩国同分为一组，由于积分相同，最终通过抽签决定出线次序。首战对阵实力强劲的沙特队，双方0-0战平；次战韩国同样打成0-0；末战伊拉克，冯巩和张恩华先后进球，中国2-0获胜。 在那个年代，中国男足在亚洲足坛的地位还是相当强的，当时能排进世界前三，仅次于德国和巴西，比亚洲的日本、韩国还强。
但到了1993年，中国男足在世界杯预选赛中遭遇惨痛失利，客场0-5、主场0-4负于阿联酋，无缘决赛阶段比赛。这场惨败也成为了中国队征战世预赛上的经典一役。 那时候的中国队拥有儒雅教头施拉普纳、“百场英雄”马特乌斯以及“追风少年”朱骏，但依旧难阻败局。
此后，中国男足在世界杯预选赛中不断受挫——1996年0-2负于泰国，2001年0-3不敌阿曼，2004年0-5负于伊朗……到2008年时，高洪波执教时期的中国队竟已经无法征服自己的“苦主”阿联酋，两回合面对对手不胜且接连丢分。 当年的亚洲球队中，日本、韩国早已跻身世界一流强队之列，伊朗、沙特、伊拉克等队的实力也十分强悍。相较这些对手，中国男足的竞争力明显偏弱。
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