上海是属于哪里？
如果单纯讨论地理属性，那上海就是长江三角洲冲积平原的一部分。整个上海市平均海拔不到5米，只有几个高地和昆山太仓宜兴等苏南城市比高低（但和杭州宁波相比依然算低的）。 作为地理意义上的“市”显然还不够格——它不够独立，和周围城市的地理界限重叠且难以划分。但如果把范围扩大一点到江、浙、沪三地，情况就有点不同了；作为独立的人为形态，上海的地理位置其实是很棒的。
它北靠长江与苏北平原连接，通过京杭运河和长江中下游的苏州、常州等地相连；东接黄海，通过海运可与朝鲜半岛以及日本往来；西邻太湖与江苏南部平原接壤；而南面则直接濒临杭州湾，由海路可直达温州台州福州乃至广东。
从军事角度看，这样的地理位置可以称为“四通八达”。 而作为国际性大都市，上海周边城市的发展状况也决定了其地理位置的优劣。 苏州在宋代以前一直是重要的工商业城市，但自元代起逐渐衰落，明代中后期更是遭到了严重破坏。到了清末民初，苏州已经远远不及松江府富裕了。
不过，凭借丰富的文化遗存和深厚的底蕴，苏州在近代后重新振作，成为著名旅游城市之一，并随着改革开放而重新焕发了商业活力。今天的苏州是长三角地区仅次于上海的经济体，并且依托雄厚的基础工业和高新技术产业，有望在未来继续崛起。
同样因改革而重获新生的还有无锡。由于毗邻苏州又没有受到太湖的淹没，历史上无锡一直是一个重要的码头，依靠河运便利外运商品。后来创办了民族工业，又在改革开放后大力发展轻工纺织业，创造了著名的“无锡模式”，让无锡在经济上迅速腾飞起来。 今天无锡的产业更趋多元，电子信息、生物医药等高技术产业已成为经济发展的新引擎。
虽然比不上苏州，但也已接近无锡了。 而曾经的风云之城——南京，却似乎在现代化的进程中掉队了。作为古都，它坐拥丰厚的历史文化遗产，却因为先天不足（缺少江河湖海等自然条件）而在近现代落后于人。尽管近年来大力振兴制造业，发展高新技术，但却已经错过了最好的发展机遇，和京沪的差距越来越大了。
当然，对于这样一个曾经的中央政务区来说，经济上的落后倒也无妨，只要保持住文化的尊严，还是有希望再度崛起的。